地位经济学：我们如何用尊重交换一切

The Economics of Social Status

Kevin Simler

发表于2013年5月1日。

在经济学中，“商品”指的是任何“满足人类欲望并提供效用的东西”。这不仅包括黄金、粮食和房地产等有形商品，也包括家政服务、牙科等服务，以及爱情、健康和社会地位等抽象商品。

作为一种经济商品，社会地位与健康非常相似。它们都是无形且高度个人化的。从经济学的专业术语来看，它们属于私人物品——具有竞争性且大多可排他。虽然它们难以衡量，但这并不意味着它们不具价值——事实上，我们每年在追求它们上花费数万亿美元（尽管它们常常难以捉摸）。

但社会地位与健康有一个非常重要的区别：它是可以交易的——既可以获得，也可以消耗。它不是一种终极商品，而是一种中间商品，帮助我们获取其他有价值的东西。例如，我可以用一些社会地位来换取金钱、人情、性或信息——反之亦然。

健康如果说也能“消费”（例如为了事业成功而透支身体），那也是极其缺乏流动性的。但正如我今天要讨论的那样，社会地位的流动性极高——极易交易，而且是实时的——因此在我们的日常生活中扮演着基本的经济角色。

在深入探讨社会地位的交易性之前，我们先从生物学和社会学的角度稍作了解。

地位的生物本能：从本能到等级

天堂里没人玩“地位游戏”。为什么要玩？灵魂不需要食物、性或智能手机——而且由于上帝无所不在，连争取“观众席”都失去了意义。

而在地球上，我们这些有肉身的灵长类动物则无所不用其极地参与各种“地位游戏”。这是我们争夺稀缺资源（如食物和配偶）的一种方式，也是我们与许多其他社会性动物（鸡、狗、黑猩猩等）共有的行为。

以下是一些主导日常社会地位生物机制的概念：

• 声望 vs. 支配力：Joseph Henrich（以“WEIRD”研究而闻名）区分了两种类型的社会地位。声望来自我们作为“出色人类样本”的表现（比如梅丽尔·斯特里普），由“接近”本能驱动；而支配力则来自我们能否威慑他人（比如约瑟夫·斯大林），由恐惧及其他“回避”本能驱动。当然，这两种地位并不互相排斥，但它们是分析上不同的策略，具有不同的生物学表现形式。
• 展示适应性：在《择偶心智》中，Geoffrey Miller 认为我们最受欢迎的社会特质——如运动能力、艺术才能、口才、智力、外貌——其实是“适应性展示”，即对我们基因质量的广告。我们在社交和性方面都会被高技能和高颜值的人吸引，很大程度上是因为这些特质是优良基因的诚实信号。[1]
• 荷尔蒙：至少有两种激素与社会地位处理有关：睾酮和皮质醇。简单来说，睾酮是“攻击性荷尔蒙”，皮质醇是“压力荷尔蒙”。在一项研究中（也在 TED 演讲中提到），Amy Cuddy 等人让参与者摆出“高地位”或“低地位”的姿势十分钟，随后测量他们的荷尔蒙水平和在赌博游戏中的冒险倾向（权力感相关行为）。结果发现，摆高地位姿势的人睾酮水平升高、皮质醇水平降低，且比摆低地位姿势的人更愿意冒险。
• 身体语言：Cuddy 的实验还说明了身体在地位感知中的作用。我们天生会根据别人占据空间的多少来判断其地位——占空间越多，地位越高。此外，恐吓、屈从和脆弱的姿态也都是相关的表达方式。

我想表达的是：社会地位并非凭空捏造。相反，它深深根植于诚实信号的生物学基础，因此受到非常现实的限制。虽然地位的“戏剧性逆袭”是存在的，但那大多是故事里的情节。我们日常生活中的地位变化更小，也更可预测。

社会地位的账本：谁在记账，谁在做账

归根结底，社会地位存在于一个特定社区中所有人类的头脑（和身体）中——我指的主要是“他人的”头脑和身体。你可以维持对自己地位的某种感知，但最终这并不由你自己决定。社会地位根本上取决于他人如何看待并与你互动（以及他们容许你做什么）。它就像记账——你可以自己记一份账本来进行规划和决策，但“官方余额”掌握在银行手里。

关于如何定义社会地位有很多种方式，但我们可以先采用一个定义：

一个人在其社区中对其他成员所拥有的社会影响力总和。

这个定义包含了不少内容，以下是一些更值得注意的含义：

地位是相对于一个社区而言的。 这与我们在现实生活中判断地位的方式一致。你并没有一个“通用”的地位适用于所有场合。你可能在职场中地位较低，但在教会中地位很高，而参与者对此几乎没有认知冲突。[2]

地位在某种程度上是零和的。 社会影响力的总量是有限的。虽然有人试图回避这个结论，但我们不妨“咬紧牙关”接受它。至少，这可以激发我们将社会地位视为一种经济商品来探讨。[3]

地位不是一种“位置性商品”。 有人（比如在维基百科上）认为地位没有“数量值”，只有“排名值”。按这种观点，地位只是你在“社会图腾柱”上的相对位置——但我认为这是错误的。你可以以宽幅或窄幅领先于其他人，成为社区中地位最高者，这取决于你的影响力有多大。这里存在“距离”，而不仅仅是相对位置。Geert Hofstede 的“权力距离指数”就是地位具有数量特征的一个例证。

地位是一种总结性指标，概括了一个高维度的属性。 其背后的实际结构是各种“两两之间的影响力”（A 对 B 的影响、A 对 C 的影响等）。这些影响值可以被平均或求和（这是我们通常看待地位的方式），但它们也有方差、峰度等更复杂的统计特性。进一步复杂的是，我们也许可以将地位看作所有两两影响值的加权和——而加权方式（可能是反直觉的）甚至取决于被影响者的地位。此外，有些影响并非“两两之间”的——你可能对整个群体有影响力，尽管你对其中任何单独个体的影响都不大。这虽然不改变本文的整体分析，但知道我们是在处理“近似值”是有帮助的。

地位在某种程度上是一种“认知问题”。 你的地位不仅取决于他人对你的反应，还取决于人们如何“认为其他人会对你有何反应”。这会引发各种高阶效应：共同认知的问题、认知管理、共识现实的操控等。

正因如此，社会地位最可靠的衡量方式是在公众场合中进行。我们会在每次一对一互动中微调自己的估计，但只有在面对更大观众时，这些估计才会被“对账”——因为那时我们能观察到其他人的反应。这也解释了我们为何偏爱在大场合观看演讲、电影或活动，即使在家中通过屏幕观看更方便。人群当然可以被操纵，但这种操控本身也反过来成为一种“影响力”的诚实信号。

地位交易的日常形态

现在，我们进入真正有趣的部分：社会地位的经济属性。

我们从交易谈起，因为它们构成了一个经济体系的基础。社会地位是我们争夺稀缺资源系统的一部分，因此它参与我们日常生活中的众多交易也就不足为奇了。以下是一些例子：